Você sabe quais são as diferenças entre meteoros, meteoritos, cometas e asteroides?! Para responder essa pergunta, o professor Cássio Barbosa, astrofísico da FEI, concedeu uma entrevista para o portal R7.com, para explicar detalhes e características de cada um. A entrevista foi realizada ainda no ano de 2020, mas devido aos últimos acontecimentos astronômicos, o conteúdo voltou a ser repercutido pelo portal de notícias.

Confira a seguir as explicações, com base na entrevista com o professor Cássio Barbosa.

Cometas: São astros compostos basicamente por rochas e, principalmente, de gelo. São conhecidos por ter uma “cauda” comprida e brilhante, que, na realidade, são partículas de rocha e poeira que se soltam no espaço quando a superfície do corpo celeste se aproxima do Sol e também água passando do estado sólido para o gasoso. A maioria dos cometas são originados na Nuvem de Oort, situada a uma distância 50 mil vezes mais longe do que a Terra está do Sol, mas também podem vir do Cinturão de Kuiper, área do Sistema Solar que se estende desde a órbita de Netuno até 50 UA (unidade astronômica) do Sol. Seus tamanhos podem variar desde dezenas até centenas de quilômetros

Asteroides: Os asteroides também são astros compostos basicamente de rocha e gelo, com a diferença que o primeiro elemento é mais abundante que o segundo – ou seja, mais rocha do que gelo. Por esse motivo também não produzem uma cauda à medida que se aproximam do Sol. A maioria desses corpos vem do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, e assim como os cometas, seus tamanhos também podem variar desde dezenas até centenas de quilômetros.

Meteoros: Já os meteoros, por sua vez, são popularmente chamados de estrelas cadentes. São os fenômenos que caracterizam a passagem de um meteoroide pela atmosfera terrestre. Esses também podem apresentar um rastro brilhante e colorido no céu e produzir sons. Os meteoritos, por fim, são os meteoros que não atingem só a atmosfera, como também a superfície terrestre". Podem ser desde simples poeiras cósmicas a corpos celestes com várias toneladas. O maior meteorito já encontrado na Terra, que recebeu o nome de Hoba West, caiu próximo da cidade de Grootfontein, na Namíbia. Estima-se que o corpo rochoso pese cerca de 60 mil quilos.